Han van Meegeren
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Han Anthonius van Meegeren (* 10. Oktober 1889 in Deventer; † 30. Dezember 1947 ebenda) war ein niederländischer Maler und Kunstfälscher.
Er studierte Architektur und Zeichenkunst und fing vor 1913 an zu zeichnen und malen. Er arbeitete zunächst als Assistent für Zeichnen und Kunstgeschichte und erhielt im Jahr 1913 in einem Wettbewerb des Delfter Kunstinstitutes den ersten Preis für sein im Stil des 17. Jahrhunderts gemaltes Aquarell „Kircheninneres“.
Er zog später nach Den Haag und konnte dort mit seinen Gemälden nach biblischen Motiven erste Erfolge verbuchen.
Er fing etwa ab 1923 an, Gemälde im Stil der großen niederländischen Meister anzufertigen. Er imitierte dabei nicht nur deren Stil, sondern schaffte es auch, durch chemische Verfahren seine Werke 300 Jahre alt erscheinen zu lassen.
Während eines Aufenthaltes in England erwarb er sich den Ruf eines talentierten Porträtisten. Mit Aufträgen aus den Kreisen der englischen und amerikanischer Highsociety verdiente er stattliche Honorare. In England und Amerika schätzte man seine sich eng an die alten niederländischen Künstler anlehnende Malweise.
In den Niederlanden wurde er durch gute Verkäufe zu einem bekannten und vermögenden Maler. Aber die enge Anlehnung seiner Malweise an die "alten Meister" brachte ihm in der Kunstkritik den Vorwurf ein, dass er nur zur Nachahmung und keinesfalls zu einer echten eigenschöpferischen Leistung fähig sei.
Da er sich selbst als verkanntes Genie betrachtete, wollte er der Kunstkritik beweisen, dass er in seinen Gemälden nicht nur den Stil der großen Meister nachahmen konnte, sondern dass es ihm möglich war, so perfekt gefälschte Gemälde von Frans Hals, Pieter de Hooch und Johannes Vermeer zu malen, dass sie von der Kunstkritik als echte Gemälde dieser „alten Meister“ anerkannt werden mussten.
Dazu vertiefte er sich in die Biographien dieser „alten Meister“, studierte ihr Leben, ihre Arbeitsweise, ihre Maltechniken und ihre Werke. Damit er wie sie malen konnte, besorgte er sich alte Leinwände, Farben, Bindemittel, Öle und Firnisse.
Als er im Jahr 1932 seine Vorbereitungen abgeschlossen hatte, zog er nach Roquebrune an die Côte d' Azur. Dort malte er 1936-37 "Christus und die Jünger in Emmaus" im Stil Johannes Vermeers und ließ es künstlich altern.
Der berühmte Kunstkenner Dr. Abraham Bredius begutachtete dieses Werk als echten Vermeer, worauf das Rotterdamer Museum Boymans-Van Beuningen es für die kapitale Summe von 550.000 Gulden erwarb. Dieses Werk ist dort immer noch zu besichtigen. Als Dr. Abraham Bredius 1938 seine Erklärung über die Echtheit des Vermeer-Gemäldes widerrief, fand er bei den jüngeren Kunstkritikern kein Gehör.
Bei Ausbruch des zweiten Weltkrieges kehrte Han Anthonius van Meegeren in die Niederlande zurück und richtete sich in Laren ein Landhaus ein. Ermutigt von seinem Erfolg fertigte er weitere "alte Meister" an, die guten Absatz fanden. Auch das Amsterdamer Rijksmuseum kaufte von ihm einen gefälschten Vermeer ("Die Fußwaschung") zum Preis von 1.250.000 Gulden.
Während der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg schaffte er es 1942 sogar, eine Vermeer-Fälschung (Christus und die Ehebrecherin) für über 1,5 Millionen Gulden an Reichsmarschall Hermann Göring zu verkaufen.
Im November 1944 siedelte er nach Amsterdam über, wo er sich in der Keizersgracht 321 eine luxuriöse Wohnung einrichtete. An seinen Fälschungen hatte er bis dahin 5,5 Millionen Gulden verdient.
Als die Alliierten 1945 in einem Salzbergwerk bei Salzburg das Gemälde „Christus und die Ehebrecherin“ entdeckten und in den Geschäftsbüchern der Kunsthandlung Goudstikker nachlasen, dass Han Anthonius van Meegeren diesen angeblichen „Vermeer“ 1942 über den Bankier Niedl an Hermann Göring verkauft hatte, und als Indizien auftauchten, dass Han Anthonius van Meegeren ein Fälscher war, wurde er wegen Betruges und Feindbegünstigung verhaftet.
Angesichts der ihm als Kollaborateur drohenden schweren Zuchthausstrafe machte er am 12. Juli 1945 das Geständnis, diesen und weitere „Vermeers“ gefälscht zu haben.
Da man kaum glauben konnte, die vermeintlichen „Vermeers“ seien von der Hand Han Anthonius van Meegerens, musste er während seiner Untersuchungshaft von Juli bis September 1945 noch ein weiteres derartiges Gemälde ("Jesus unter den Schriftgelehrten") malen, was schließlich zu seiner Entlarvung und zu einem der größten Kunst-Skandale in der Kunstgeschichte führte.
Am 12.November 1947 verurteilte ihn die vierte Kammer der Amsterdamer Rechtsbank zu einem Jahr Gefängnis. Er legte keine Berufung ein und bat lediglich darum, in der Haft malen zu dürfen. Er starb am 30.Dezember 1947 nach einem akuten Magenleiden an einem Herzschlag.
Han Anthonius van Meegeren gilt seitdem als einer der genialsten Kunstfälscher des 20. Jahrhunderts.
Als am 5. und 6. September 1950 sein Nachlass in Amsterdam versteigert wurde, erzielte sein in der Haft gemaltes Bild "Jesus unter den Schriftgelehrten" nur 3000 Gulden. Der Gesamterlös des Nachlasses belief sich auf 226.599 Gulden.
--Literaturangabe--
- Joachim Goll: Kunstfälscher. E.A.Seemann Verlag Leipzig, 1. Aufl. 1962 (mit Literaturverzeichnis)
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