Kap Hoorn
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Einordnung: Kap | Geographie (Chile)
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Kap Hoorn (span. Cabo de Hornos), mit den Koordinaten 55° 59' südliche Breite und 67° 16' westliche Länge, ist der südlichste Punkt Südamerikas. Das Kap wurde erstmals von einer Expedition der niederländischen Seefahrer Willem Cornelisz Schouten und Jacob Le Maire am 29. Januar 1616 umrundet. Sie haben die Passage gesucht, da holländische Schiffe der Niederländische Ostindien-Kompanie gehören mussten, um die damals schon bekannte Magellanstraße benutzen zu können (Schoutens und Le Maires Schiffe gehörten der konkurrierenden Niederländischen Australischen Kompanie). Es wurde nach Schoutens Geburtsort, der im holländischen Teil Flanderns gelegenen Stadt Hoorn benannt. Als die beiden Seefahrer im Oktober 1616 Djakarta erreichten, glaubte der örtliche Generalgouverneur der Ostindischen Gesellschaft nicht, daß sie den Pazifik auf einer andere Route als über die Magellanstraße erreicht haben und konfiszierte deren übriggebliebenes Schiff, die »Eendracht«, als Strafe für die vermeintliche Verletzung der Vorrechte der Kompanie (zwei Jahre später wurde das Schiff zurückgegeben).
Am Kap Hoorn fließen der atlantische und der pazifische Ozean zusammen.
Kap Hoorn liegt auf der zu Chile gehörenden Felseninsel Isla Hornos im Feuerlandarchipel, ist also genau genommen nicht der südlichste Punkt des amerikanischen Kontinents. Der südlichste Punkt des Festlands ist die Halbinsel Brunswick etwa 260 km nördlich von Kap Hoorn.
Bis zur Fertigstellung des Panamakanals im Jahr 1914, war für Handelsschiffe die Umschiffung des berüchtigten Kap Hoorns jahrhundertelang die einzige Möglichkeit, um vom Atlantik in den Pazifik zu gelangen. Die Umrundung des Kaps gehörte lange Zeit zu den von Seeleuten am meisten gefürchteten Schifffahrtsrouten.
Insbesondere die Passage in westlicher Richtung war wegen der ständigen Weststürme äußerst gefährlich und schwierig (der amerikanische Windjammer »Edward Sewall« hat im Frühjahr 1914 67 Tage und über 5.000 Seemeilen gebraucht um den 50° südlichen Breitengrad beiderseites des Kaps zu queren). Es gibt Schätzungen, dass der Versuch das Kap zu umrunden schon über 800 Schiffen und mehr als 10.000 Menschen zum Verhängnis geworden ist. Aus diesem Grund wurden Kapitäne, die bereits einmal das Kap Hoorn auf einem Frachtensegler umsegelt hatten, ehrfürchtig als "Kaphoorniers" (engl. Capehorner, frz. Caphorniers) bezeichnet. Die Vereinigung der Caphorniers wurde 1936 in St. Malo gegründet. Bedingt durch den fehlenden Nachwuchs wurde die Deutsche Sektion 2004 aufgelöst.
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