Quagga
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Einordnung: Pferde | Ausgestorbenes Tier
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| Quagga | ||||||||||||
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| Quagga (Equus quagga quagga) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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Das Quagga (Equus quagga quagga) ist ein ausgestorbenes Zebra, das nach neuen Erkenntnissen eine Unterart des Steppenzebras (Equus quagga) war.
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Merkmale
Die ursprüngliche Beschreibung des Quaggas nannte das Tier eine "Mischform aus Pferd und Zebra", was die äußere Erscheinung gut wiedergibt, aber nichts mit den tatsächlichen Verwandtschaftsverhältnissen zu tun hat. Kräftig schwarz-weiß gestreift waren lediglich Kopf und Hals. Zum Rumpf hin wurden die Streifen blasser und die Zwischenräume dunkler und verschmolzen zu einem einfarbigen Rotbraun. Die Beine waren nicht gestreift.
Verbreitung und Aussterben
Das Quagga war in Südafrika weit verbreitet und soll bis ins 17. Jahrhundert einer der häufigsten Großsäuger gewesen sein. In den 1600ern begann die exzessive Jagd, bei der Tausende von Quaggas geschossen wurden. Farmer betrachteten die Wildtiere als Nahrungskonkurrenten ihrer Rinder. Vor allem aber galt Südafrika Mitgliedern der finanziell gut gestellten Oberschicht als Jagdparadies, die Quaggas ohne besonderen Grund schossen. Um 1850 war das Quagga südlich des Oranje ausgestorben, und die letzten wilden Quaggas grasten im Oranje-Freistaat. Auch diese Bestände wurden ausgerottet; die kleine Restpopulation wurde vermutlich durch die Dürre von 1877 weiter geschwächt, nach der das Quagga als ausgestorben galt. Ein Einzeltier lebte noch im Artis Magistra Zoo in Amsterdam, wo es am 12. August 1883 starb.
Taxonomie
Die Stellung des Quaggas war lange umstritten. Schon in den 1960ern wurde es gelegentlich als Unterart des Steppenzebras eingeordnet. Aber 1980 versuchte sich D.K. Bennett an einer Analyse der Schädelform und kam zu dem Schluss, dass das Quagga mit dem Hauspferd wesentlich näher verwandt sein müsse als mit jeder Zebra-Art.
Um die Frage endgültig zu klären, wurden 1984 vier alten Museumsexemplaren Gewebeproben entnommen, aus denen DNA-Fragmente extrahiert werden konnten. Diese waren mit Proben des Steppenzebras nahezu identisch, so dass der Schluss gezogen wurde, dass das Quagga eine Unterart des Steppenzebras war. Nach dieser Entdeckung wurde ein Projekt gestartet, um Quaggas durch Rückzüchtung aus südlichen Steppenzebras zu gewinnen.
Dieser Schluss ist allerdings immer noch nicht gänzlich unumstritten. So kritisieren Mace A. Hack, Rod East und Dan I. Rubenstein in ihrer Analyse für die IUCN (Status and Action Plan for the Plains Zebra), dass eine genetische Analyse auf Basis so fragmentarischer Proben kaum aussagekräftig sei und dass dem Quagga wegen seiner farblichen und formlichen Andersartigkeit der Status einer eigenen Art eingeräumt werden müsste.
Sonstiges
Der Name "Quagga" wurde einer Sprache der Khoi Khoi (auch bekannt als "Hottentotten") entlehnt. Das Doppel-G wurde ursprünglich als kehliges "ch" ausgesprochen, was heute aber nicht mehr getan wird.
Weblinks
- weitere Weblinks
- Das Quagga-Projekt (engl.) Das Wiesbadener Quagga (dt.)
- Suche nach Quagga Infos mit: Yahoo