Wasserrad
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Einordnung: Wasserkraft | Mühle
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Ein Wasserrad ermöglicht die Verrichtung von Arbeit, indem es die potentielle und kinetische Energie des Wassers ausnützt. So können Arbeitsmaschinen wie beispielsweise Mahlwerke oder Generatoren angetrieben werden.
Die wirtschaftliche Bedeutung der Wasserräder ist heute nur noch gering. Die meisten Wasserräder stehen heute in den zahlreichen Museen, einige treiben kleinere Generatoren an und dienen der Stromerzeugung.
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Geschichte
Die Erfindung des Wasserrades stellte einen Meilenstein in der kulturellen Entwicklung der Menschheit dar, da durch die Nutzung der Wasserkraft gegenüber der Muskelkraft sehr viel mehr mechanische Energie nutzbar gemacht werden konnte.
Zu Anfang dienten Wasserräder der Bewässerung, indem sie ein Schöpfrad zum Heben von Wasser antrieben. Später kam die Nutzung in Mahlmühlen, Ölmühlen, Walkemühlen, Sägemühlen, Hammerwerken und Schleifmühlen hinzu. Auch im Bergwerkswesen wurden sie zum Materialtransport und zur Entwässerung eingesetzt, so beispielsweise im Oberharzer Wasserregal.
In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ermöglichten die aufkommenden Wasserturbinen, viel größere Wassermengen und höhere Gefälle auszunutzen. Es stand nun so viel Energie zur Verfügung, dass diese nicht mehr vor Ort übertragen werden konnte und in elektrischen Strom umgewandelt werden musste. Es entstanden Wasserkraftwerke, welche auf Grund ihrer schieren Größe billiger produzieren konnten und die kleinen Kraftwerke mit Wasserrad allmählich verdrängten. Der Versuch, die vergleichsweise kleinen Wasserräder durch Turbinen zu ersetzen, schlug vielfach fehl, da beide Antriebe völlig unterschiedliche Eigenschaften haben.
Arten von Wasserrädern
Wasserräder können nach Art des Wasserzulaufs klassifiziert werden. Je nach Gefälle – der Differenz zwischen Ober- und Unterwasserspiegel – werden verschiedene Wasserräder eingesetzt:
Siehe auchWeblinks
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